La fumée blanche est apparue jeudi 8 mai au-dessus de la chapelle Sixtine, signalant l’élection du 267e pape de l’Église catholique. Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été choisi pour succéder à François, décédé le 21 avril. Il devient le premier pontife originaire des États-Unis et a pris le nom de Léon XIV.
Peu après l’annonce officielle faite par le cardinal protodiacre Dominique Mamberti, le nouveau pape s’est adressé à la foule depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre. « Que la paix soit avec vous tous », a-t-il lancé en italien, avant de poursuivre en espagnol, en hommage notamment au Pérou, pays où il a longtemps exercé son ministère.
Dans ce premier message au monde, Léon XIV a remercié son prédécesseur et esquissé les grandes lignes de son pontificat : une Église ouverte, proche des souffrants, résolument engagée dans le dialogue. « Construisons des ponts, avançons sans peur, unis, main dans la main avec Dieu et entre nous », a-t-il déclaré.
L’annonce a été saluée aux États-Unis, où le président Donald Trump a adressé ses félicitations via son réseau Truth Social. « Quelle excitation et quel grand honneur pour notre pays », a-t-il écrit, se disant « impatient » de rencontrer le nouveau chef de l’Église catholique.
Âgé de 69 ans, Robert Francis Prevost avait été créé cardinal en 2023 par François. Avant son élection, il dirigeait le puissant dicastère des évêques et siégeait dans six autres instances de gouvernance du Vatican, faisant de lui une figure clé de la Curie romaine.
