Le sélectionneur de la RDC, Sébastien Desabre, a publié la liste des 26 joueurs retenus pour la Coupe du Monde 2026 qui se jouera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Un groupe élargi construit pour marquer le retour des Léopards sur la scène mondiale, 52 ans après leur dernière participation en 1974. L’entrée en lice est fixée au 17 juin prochain contre le Portugal.
Les 26 joueurs retenus par Desabre
En défense, le technicien français s’appuie sur l’expérience de Chancel Mbemba et mise sur des joueurs rompus aux joutes européennes : Aaron Bissaka, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku, Joris Kayembe, Steve Kapuadi, Rocky Bushiri, Dylan Batubinsika et Gedeon Kalulu.
Au milieu, la sélection est dense avec Noah Sadiki, S. Moutousamy, Edo Kayembe, Ngal’ayel Mukau, Charles Pickel, Nathanael Mbuku, Brian Cipenga et Gael Kakuta.
Devant, l’attaque sera menée par Meschack Elia, Theo Bongonda, Fiston Kalala, Cedric Bakambu, Simon Banza et Yoanne Wissa. Dans les buts, Matthieu Epolo, Lionel Mpasi et Timothy Fayulu complètent le groupe.
Cette liste est sans surprise, car tous les joueurs retenus sont ceux qui ont mouillé le maillot pour qualifier la RDC à la Coupe du Monde.
Un retour historique 52 ans après 1974
La qualification pour ce Mondial met fin à une attente de plus d’un demi-siècle. La dernière apparition de la RDC, alors Zaïre, remontait à la Coupe du Monde 1974 en République Fédérale d’Allemagne. Ce retour est vécu comme un événement national, tant la sélection incarne l’espoir d’une génération entière.
Pour Desabre, l’objectif est clair : ne pas faire de la figuration et prouver que les Léopards ont leur place parmi les meilleures nations du football mondial.
Une entrée en lice explosive contre le Portugal
La RDC ne sera pas épargnée dès le premier match. Les Léopards affrontent le Portugal le 17 juin 2026 pour leur entrée dans la compétition. À Houston aux États-Unis, ce sera un choc d’entrée qui donnera immédiatement le ton du tournoi.
Ce match contre une nation habituée des phases finales sera un test grandeur nature pour évaluer le niveau du groupe et lancer idéalement la campagne congolaise.
Une qualification arrachée au forceps
Le chemin vers le Mondial 2026 n’a pas été un long fleuve tranquille. La RDC a dû passer par les barrages intercontinentaux pour décrocher son billet. La finale contre la Jamaïque a été décisive et a demandé au groupe de puiser dans ses ressources mentales et physiques.
Cette qualification difficile forge un état d’esprit de combattants. Desabre compte s’appuyer sur cette résilience pour aborder la phase finale avec ambition.
Un groupe entre expérience et jeunesse
La liste mélange des cadres comme Bakambu, Kakuta et Mbemba à des éléments plus jeunes qui montent en puissance en Europe. Avec 26 joueurs, Desabre a de la profondeur pour gérer l’enchaînement des matchs et les pépins physiques.
L’objectif est de trouver le bon équilibre entre l’expérience des matchs à enjeu et la fougue des nouveaux venus. La RDC vise à faire bonne figure et à passer le cap du premier tour, une performance inédite dans l’histoire moderne du pays.
L’heure de confirmer pour les Léopards
Tous les regards sont désormais tournés vers le 17 juin. Après une qualification obtenue dans la douleur et une préparation centrée sur la cohésion, les Léopards ont l’occasion de marquer l’histoire.
Pour des millions de Congolais, cette Coupe du Monde 2026 est plus qu’un tournoi : c’est la preuve que la RDC peut redevenir une force du football africain sur la scène mondiale.
GM
