Les Volontaires pour la Défense de la Patrie (VDP-RDC), dits Wazalendo, ont revendiqué la mort de Willy Ngoma, présenté comme porte-parole militaire de la coalition RDF-UPDF-M23, à l’issue d’affrontements survenus à Rubaya, dans le territoire de Rutshuru (Nord-Kivu).
Dans un communiqué officiel publié le 24 février 2026 à Rutshuru, le mouvement affirme avoir repoussé une tentative de reconquête de localités qu’il contrôle. Les combats se seraient concentrés notamment autour d’une ferme attribuée au général Innocent Gahizi, où plusieurs cadres du M23 auraient été présents avec un important stock de matériel militaire.
Les VDP soutiennent que des « frappes chirurgicales » leur auraient permis de neutraliser Willy Ngoma ainsi que plusieurs autres officiers supérieurs et membres de l’escorte de responsables rebelles, notamment Bahati Musanga et le colonel Olivier Nzenze. Ces informations n’ont toutefois pas encore été confirmées par des sources indépendantes.
Le mouvement affirme également que le commandant du M23, Sultani Makenga, aurait quitté précipitamment la zone des combats. Aucune réaction officielle de la coalition RDF-UPDF-M23 n’a été enregistrée jusqu’à présent pour confirmer ou infirmer ces allégations.
Dans leur communiqué, les Wazalendo réitèrent leur engagement à défendre l’intégrité territoriale et à protéger les populations civiles, tout en appelant la communauté nationale et les partenaires internationaux à tirer les conséquences des violations qu’ils dénoncent.
